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“走吧！”陈步元打断了她，似乎有点生气：“既然有了伞，还磨磨蹭蹭做甚么！”

辛大露生生把后半截话重吞噎回肚子里，翻了个白眼，一撇嘴同他打着伞回去了。

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陈步元和辛大露在青山矾又住了四日，方才辞别亲友，踏上归程。

她一路上同他说笑，不用他催，她就自个走得飞快，一心往善威那庄上奔。近日她心里细细想了，越想竟越觉得善威可叹可敬，这么多年的坚守，这情字不可测，说不准那善威同周雪竹，真的是两情相悦……她越来越想给他们说媒了，这么多年的苦守，连她也开始急着想给他们一个合合满满的结局。

“哈哈，别急，反正回程也没甚么事，你给他们做个一年半载媒也没关系！”连陈步元都有点赶不上她了，哈哈打趣道。

“这是说的甚么话！”辛大露扭回头嗔斥他：“你还想在别人庄上，混那么久吃喝啊……”

“在下没有想到借寄这一点……”陈步元方才想起还有这么一点，稍稍有些窘迫。

辛大露撇了他一眼，无奈感叹道：“哼，你没想到的，多了去了！”话说完，她背起手，大摇大摆就要进庄上去。

却傻楞住了，呆滞在那里，望着眼前的一切，先是嘴巴慢慢张大，弥漫起惊讶，而后猛地一弯腰合拢双唇，满心的怒与哀。

不过一月没见，这庄上民宅十间有九间已被烧毁，梁歪木断，树斜草荒，道上也被马蹄踏得稀烂。偌大一个庄上，只见得一队宋兵在巡哨，并无百姓，连平常玩耍的小孩子也没有看到。

“蒙狗又过来劫掠了！”陈步元在她身后，忿忿说道：“这里离边境还有些远，蒙狗按理过不来，莫非……”他忽然大声惊喊一句：“襄阳！”

他这一声吼，把身前的辛大露吓得心里慌了一慌，连那些远处的宋兵们，也纷纷将目光投了过来。

“陈兄弟不必惊慌，襄阳尚安！”身后一个响亮的男声响起，辛大露回过头，见是一个三十上下的男子，武官打扮，样貌端正，面带着笑容。

“将军——”那数十宋兵均走过来行礼，这男子看来是他们的头。

“李大哥！”陈步元双手抱拳，满目欣喜，恭恭敬敬就朝那将军一拜，似是旧时交好。

“哈哈——”那将军用手挽住陈步元胳膊，正欲扶起他。陈步元却自个儿已经挺身，手一勾就搭上了他的肩膀，左眼闭右眼睁做了个鬼脸道：“大哥，同妹去你那了没？”

“呵呵，去了，去了。”那将军语气收敛了豪迈，微微颔首，笑得柔顺：“此时，她就在这庄上……”

“大好！”陈步元大笑着一握拳：“我们仨难得聚在一起，今日一定要喝它个痛快！”他边说着一把抓过辛大露，朝李将军介绍道：“大哥，这位是辛姑娘，同妹也认识的。”

“将军。”辛大露屈膝弯腰，礼行得尊卑分明。

“哈哈！快起来，快起来！”那将军口中叫她起来，人却是不来扶她，反倒凑到陈步元耳边，又轻又快，完全听不清他在说什么。只知道陈步元听完，猛地就将李将军的肩膀一耸，有些讪讪道：“大哥，你何时也说起这种诳语！”

那将军却是笑得愈发响亮，仿若洪钟大吕。他豪爽地勾着陈步元的肩膀，对辛大露讲道：“我这个兄弟……”这句话讲到一半，李将军突然猛地拍了下陈步元的脑袋，笑呵呵换了话题，向辛大露介绍起自己来。

原来这李将军名作李烈然，父亲便是大名鼎鼎的李庭芝，十二世善武忠信，所谓“义门李家”，天下何人不晓。那化名贾仙仙的吴同，被陈步元救走后，就送去了李将军那。两人皆是将门之后，志气相合。某日，两人聊到酣畅愤慨处，相约报国，然后李烈然就引着一队兵，竟然和吴同就这么投奔那前线孤城——襄阳。

朝廷不管襄阳，他们要管。朝廷不救襄阳，他们要救。

谁知途径这庄上，正遇着蒙兵扫荡，李烈然同众将士拼着性命，终于保全了半庄人。他边说着，边引二人同回庄上。进了庄上，大家的脸渐渐都沉了下来，一点点的沉了，再沉了……这庄内较之庄外，狼藉更甚。见得废池乔木，断瓦残垣，真真是自胡马窥江去后，满目的苍凉。

陈辛二人自然同李将军打听了善威，他是庄上大户，蒙兵们首当其冲劫掠的他，不过他家有密道又有家丁，自己一听着风声就麻利躲了起来。虽赊了大半财产，万幸人倒是没有受半点伤害。

可是那周雪竹，却是死了。梁家一门女人，能劫的都被劫走了。有几位大小娘子不愿受辱，那厢挣扎，被蒙兵嫌磨磨唧唧，索性都拧断了脖子。这其中，便包括周雪竹。

这媒当真是一时不做，便一辈子做不成了。

辛大露虽不认识周雪竹，但听闻她丧了性命，五腑六脏都是沉沉压着的难过。她当初真是不该，留下个几天，再说一门媒会死啊。她心里咒着自己，继而记挂起所有人，但凡相识的人，都要逐个问一问平不平安：“那蒋掌柜，蒋娘子，还有蒋子山同他娘子呢？”

“辛姑娘，你说的可是开客栈的那家？他家四口人均是安好。”吴同启声答道，温温顺顺地想要安慰辛大露。吴同此次再逢辛大露，起初，她脸上确实不是一般的阴沉，带着明显的愤恨。但辛大露机灵，不仅改口不再叫她贾仙仙，连买卖家婢的事，也是只字不提，堆笑着欲同她熟络。再加之陈步元也替辛大露讲好话，吴同便很快放下了，将辛大露也做自己人看。

“他们都平安……”吴同拿眼看辛大露，见她愁眉紧锁，不觉自己也锁了眉，又重复一遍，想让她稍稍好过点。

可不仅仅只是辛大露，这屋子里的人，皆是默然，静得出奇。

本来有个三个小兵，按着将军的吩咐，抱进来十几坛浑酒，此情此景，却是不放下也不是，放下也不是，蚊蝇一般的声音：“将军，酒……”

“拿来！喝酒！”陈步元也不转头，直接将整个身子连同坐凳一道后推，抬手就夺来一坛子酒，拨塞仰头灌了下去：“喝酒！如何不喝！”

“恩，喝！”李烈然也大声应和，自个拿来三坛，递给吴同和辛大露各自一坛，吴同伸手接了，大力一拨酒塞，抱着酒坛就喝开来，爽快得完全不似女人。辛大露却是摆摆手，拒绝了他的好意。李烈然眼中略略流露出些许尴尬，却是一转即逝，提起酒坛同陈步元干了起来：“陈兄弟，喝！”

“喝！”

“喝！”

陈步元和吴同几乎同时举起酒坛，三个酒坛撞到一块，铿锵响亮，三人均是一引而尽，顷刻间就喝见了坛底，涓滴无存，端得是豪气干云。

李烈然先开了口，缓缓叹了口气：“陈兄弟，你可知道，忽必烈要换主帅了。”