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一听找汝年说个清楚，马氏和闫宽都给唬得说不出话来了。很明显，他们其实一早就知道汝年调任建州的事的。那平娘见势不对，便挨着边，趁大家不注意的时候，偷偷摸摸地跑了，就剩那马大娘尴尬地坐在那儿，走也不是，留也不是。

旁边的人纷纷指责起了他们三个，灵芝秦氏和龙氏特别地激动，一句接一句地骂着，骂得这三个头都抬不起头来！宝梳看了一眼身边的初真，小声问道：“你真要退？”

初真点点头，态度依旧地说道：“退！”

“那好，”曲尘接过话道，“侯安，取纸笔来！”

侯安飞快地跑到阮谦家取了纸笔，曲安和阮威又从堂屋里抬了张桌子出来。曲尘掀开纸，提笔正要写时，宝梳抓住他的胳膊说道：“等等！”

“怎么了？”

“要写就要写得清楚！”宝梳不屑地瞥了一眼马氏三人道，“今儿是戚家忘恩负义在先，是戚汝年不仁义在先，也是初真主动不要他的，这些都得一清二楚地写在上面。再者，也不必刘叔亲自跑去建州一趟，庞大人应该知道戚汝年在建州什么地方吧？”

庞乾纭道：“这容易，我派个人去建州跑一趟就是了。弟妹想带信给他？”

“不，是退婚书！这退婚书不能交给那些个外人，谁知道他们会不会再找个老千瞎编故事？得交到戚汝年手里，让他清清楚楚明明白白地知道，这婚是怎么退的！”

“这主意好啊！写好了我立马派个人奔建州送去，必定亲自交到戚汝年手里！”

话音刚落，旁边传来了一阵惊呼声。宝梳转头一看，原来是马大娘一个仰身，从凳子上倒了下来。马氏和闫宽急忙去搀扶她，她却羞红了一张脸，拿袖子挡着，顾不得身后沾了鸡屎鸭粪，掀开马氏就急急忙忙地冲出了院子，引得众人一片倒彩声。

那马氏见自家姐姐都狼狈不堪地走了，忙拽了拽男人，正要抬脚走人时，宝梳三两步地跨到他们跟前拦下了去路。马氏又惊又急地问道：“做什么拦路狗啊？”

宝梳轻笑道：“我们雾重村的人向来都是好客的。你看你嚎了这么久，嗓子怕都干了吧？远道而来，总要奉上几杯凉茶润润嗓子的。不着急，先喝了茶再走。”

“喝什么茶，赶紧让开！”闫宽不耐烦地冲宝梳喝道。

宝梳往他们身后看了一眼，嘴角勾起一丝歼笑，侧身一闪道：“安子，蕊蕊，好好招呼着吧！”

没等马氏夫妇反应过来，两盆冷水就从他们身后泼来，惊得他们原地哇哇大叫！只见曲安，初蕊初凝，元宵赛鹃等几个小家伙各自端着一盆刚刚从井里打起的凉水，一边吆喝一边朝马氏夫妇泼去。

这大冬天的，五六盆水从头泼到了脚，足够把这黑心肝的夫妻俩冷得嘴唇发紫了。那刘汉明喝道：“滚！往后再敢来我们村里，仔细打折你那两条狗腿儿！今儿这事儿我改日就往城里去一趟，得当面好好问问戚广正（戚汝年的爹），怎么能这样没良心！”

马氏夫妻哪儿还敢再逗留一时半会儿，瑟瑟地抖着全身，如落汤狗一般相互搀着跑走了。谁知走了没多远，两人一不留神从田坎上滑倒，双双滚到了田沟里，引得众人一阵狂笑。好容易挣扎了爬起来，却是满面泥水，一身污秽，压根儿瞧不出人样儿了！

在众人的嬉笑声中，这两人抖抖索索地走远了。这时，曲尘把退婚书也写好了，搁下笔对刘汉明道：“刘叔，当初您既是中人，这退婚书上还请您留个手印，做个见证。”

刘汉明走过来，看了初真一眼，惋惜道：“初真啊，你真要退？眼下瞧着汝年出息了，你也可以跟着享福了，退了干什么啊？”

“是呀！”秦氏也劝道，“今儿这事儿多半都是汝年那糟心窝子的姨娘整出来的，汝年没那么狠心的，婶子劝你还是别退了，去建州找汝年吧！”

初真什么也没说，拿起笔在退婚书上签下了自己的名字，然后摁上了手印。围观者都不由为她可惜了起来。随后，她解下了脖子上的银锁片，递给刘汉明道：“刘叔，这是当初定亲时戚家给的信物，劳烦您进城去看戚大叔时一并给了他，就算我们再无牵扯了，多谢了！”

说罢，初真憋着一汪眼泪，转身匆匆地回屋去了。宝梳和海樱追了进去安慰她。随后，刘汉明也签字画押了，曲尘代表阮家另再修书一封，将退婚始末细细地说了一遍，连同那老千的供词一并交给了庞乾纭的一个随从，即刻送往建州。

事情了了之后，大家都议论纷纷地各自散开了。庞乾纭嚷着要去打猎，曲尘便叫上了本家几个兄弟，带了猎刀弓箭陪他上山去了。

宝梳和海樱安慰了初真一阵后，初真想自己一个人呆着，两人便出来了。晌午初真没有出来吃饭，宝梳给她送了些汤饭进去，她也推说不饿，搁在旁边了。宝梳有些担心她，便一整天都和初蕊在院子里守着。

日沉西山时，宝梳去了一趟茅房。出来时，见灶屋里亮着灯，以为是初蕊在烧火做饭了，便走进去道：“蕊蕊啊，不用做饭了，你忘了你二婶说了，晚上去她家吃……”

吃字还未说完，她便看见双眼红肿，神情憔悴的初真坐在灶膛前，将满满一罐子茶叶全都倒在了火灰上！她不由地惊了一跳，赶紧上前抢下罐子，心疼道：“我的姐姐啊！你这就有点糟蹋东西了吧？你不要戚汝年罢了，烧了这些茶叶做什么啊？太可惜了吧！”

初真盯着红光腾腾的灶膛，呆呆地说道：“这本来就是给他准备的，他如今都不回来了，还留着做什么呢？”

“除了他，难道你就找不着丈夫了？”宝梳跪在灶孔前，一边说一边飞快地捻起那些还没被火烧着的茶叶。

初真苦涩地笑了笑，轻轻摇头道：“烧了就烧了呗，又不是什么好东西！”

“这还不是好东西啊？千金都买不着的！”宝梳把抢救回来的茶叶放在了一片芭蕉叶上，轻轻地吹着灰。这茶叶叫做女儿香，是未嫁之女为丈夫准备的，只能给丈夫品尝。

这地方的姑娘基本上都会采茶，采茶间隙，她们会时不时偷偷往胸前兜里藏几片，园户们都不会说什么，这算是姑娘家的小情趣了。等当日采摘完毕，茶叶早在她们的兜里烘热了一遍，因此泡出来的滋味格外不同。到了新婚那晚，再拿出来煮给丈夫品尝，那又是另一番情趣了。

初真的女儿香自然是为汝年准备的，只是她等不到汝年与她新婚洞房那晚了。

“可惜了！”宝梳看着自己抢救回来的那么一点点，惋惜道，“你不要，给我多好啊！烧了给灶王菩萨，没准她还品不出好坏呢！再说了，你又不是不嫁了，留着给往后的丈夫不一样吗？”

“这本来就是给汝年的……”

宝梳明白初真的意思，有些东西只属于汝年的，得烧了；有些感情也只属于汝年的，得忘了。看着初真脸上那落寞的表情，宝梳坐过去搭了她的肩头笑道：“没事儿！今年的茶汛不已经来了吗？你再备一份子，为往后的丈夫备着，把那什么汝年就忘了吧！对了，我倒是替你物色了一个，你觉得洪姑姑的侄儿贾秀才怎么样？”