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连楚平的车在路上与平阳的车对面遇到，楚平让了道，平阳一声谢也没说，都有人到我跟前来议论一番。关于周赐与刘君宇的流言，更是数不胜数。我已经懒得去听。然而这回哥哥和周赐同席，意义却又有不同。只怕刘君宇这回是真的失了先机，这一世伐蜀的主将，大约要换成周赐了。我便笑道：“周赐的嘴还是那么不饶人，总有一天要吃大亏的。”“鹰犬”二字用来形容褚令仪，确实再贴切不过。——贴切固然贴切，然而这世上读书人，越是清肃的酷吏越是把自己当椽梁脊柱，被称作鹰犬只怕会恼羞成怒。褚令仪又是个敢带兵硬闯公主府，在平阳眼皮子底下杀人的混不吝。日后若让他拿到了周赐的错，还有善了吗？红叶说：“若不当官，其实也没这么要紧。周公子原本就不该被俗礼约束的。”问题恰恰是，苏恒要逼他当官了。我笑道：“那也得皇上给他清闲。”红叶便不说话了。虽说人各有志，强求不得，然而周赐出身世家，受一方奉养，又生在不那么太平的世道里，但凡他有一点志气和良心，也该有所作为。而不是一味避世自保。再看看红叶，她只是垂着睫毛，一副打死也不肯沾惹上周赐的是非的模样，只能无奈摇头。只能靠我自己来推周赐一把了。便道：“殿里不是新蒸了槐米饭吗？再你去膳食坊煮两道菜，一并给陛下送去吧——就说给他和周赐加酒肴的。”红叶脸上这才带了点笑意，道：“喏。”而后，便是太后的病了。我挥手招来青杏儿，对她道：“你去陈美人府上走一遭。”射雁才取出针线来绣了两针，苏恒便遣方生来，邀我去宣室殿赴宴。想来他们已聊完了正事。哥哥和周赐都不是外人，我也无需打扮得太庄重。何况红叶不在，别人我也用不趁手，便不想再换衣服。看看自己身上衣饰还算雅致，便起身随方生去了。时辰还早，但因着密云蔽空的关系，外间天光不甚明。草木越发绿得清鲜，玉冻一般暗摇。楼宇宫阙间风铎声声相应，玉响低回，像是随意敲动了编钟。下了步辇，忽听到远远传来雁鸣声。望去，便见天际尽头，黑雾似的密云滚了金红，阳光便从那出洒落下来，有觅食归来的大雁排成雁字，缓缓飞来。门前宦官唱报了，方生引着我进去。筵席开在宣室殿配殿的高台上。那高台建得繁复精巧，构筑了四座楼阙，屋宇层叠如云，单独成景。当中又有复道勾连，宫嫔们托了金盘往来侍筵，衣袂当风飘飞，恍若行在霁虹之上。复道狭长，楼台无窗纱蔽隔，已可以望见席上人影。周赐遍体风流藏不住，便是老老实实端坐着，背影也比别人肆意洒脱些，一眼便可以认得出。他下首坐的，自然就是哥哥。对面坐的两个人，却令人深思了。其中一个身形笔挺，青竹一般清隽，恭谨端坐着，正是刘君宇。另一个睫毛黑密，眸光内敛，从容与苏恒说笑着，却是楚平。我一面忖度着苏恒的心思，一面侧身问方生，“我殿里的红叶一直没回去。”方生答道：“陛下吩咐了几道菜，命她去煮。”我便点了点头。只要苏恒请的确实是周赐便好。楚平远远的便望见我过去，却直到我近前了，才笑着垂眸，收住了话头。四个人起身向我见礼，因苏恒在，我便也不多话，只教他们平身。苏恒已向我伸出手来，我便笑着递过去，由他引着坐到了他的身侧。他说：“都不是外人，你不要拘谨。”我说：“是。”转而笑道，“适才眼花，仿佛看到个人，倒有些周如琏的懒散意态。”苏恒也跟着笑起来，为我指了指，道：“那边。”我便看过去。周赐在苏恒一众同窗里年纪最小，生得最好，大约出身也最富贵。偏爱长袍广袖，早些年还不喜欢梳发髻，每每登高吟啸，修眉斜飞，黑眸如星夜，长发共衣袂当风翻转，说不出的神仙姿容，风流仪态。然而少年心性最容易被乱世打磨干净。当他与苏恒就着槐花饮酒时，苍穹浩瀚如海，明月皎洁如珠，两个人指点江山、挥斥方遒，何曾想见日后的困顿与危难？自然，那时我与红叶布裙荆钗，端了碗碟为他们布菜佐酒，也只觉岁月静好，年华安稳。却不过都是不堪验证的假象罢了，戾帝一纸勤王诏书飞来，便打个希碎。如今周赐也已历练出来了，衣衫肃整，发髻宛然，虽遮不住骨子里的随意不羁，然而所谓谢公东山三十春，该正经时他会比所有人都更可仰仗和托付。他已经起身拱手向我作揖，略有些拘束的笑道：“见过嫂夫人。”我便笑道：“免礼。酒菜用得可还趁口？”周赐道：“甘美无比。”苏恒笑道：“琼浆玉液你当白水喝，粗茶淡饭吃的却‘甘美无比’，是什么道理？”周赐一本正经道：“新不如故。贫贱时粗茶淡饭的情谊，富贵时品味起来，自然是琼浆玉液也比不过的。”苏恒便眯了眼睛，攥了我的手，笑而不语。这一席同座的人，彼此间关系都很微妙。我多说多错，与周赐相见过，便只将神思放在酒席和苏恒身上。复道对面已有乐师调筝，片刻后，便有白裙的宫娥舒展广袖，翩然起舞。那曲调先是舒缓悠扬的，舞女们踏乐而动，脚下悠然回旋，身上白纱便如层层白昙绽放，恍若月光洒落，皎洁幽静。忽听一声铙钹般的琵琶铮鸣，霎时间雪花四散，蓬草纷飞。舞女白净的双脚在锦绣地衣上交错点动，白纱层云般翻飞。琵琶一声紧似一声，舞女的飞旋也一匝快似一匝，千回百转，满目素白如飞絮蓬草，迷乱了眼睛。我一时移不开双目，直到苏恒在我耳边笑道：“看得可尽兴？”才回过神来。答道：“确实好看，舞女身形也曼妙，单是立在那里，已经是一段舞了。”苏恒笑道：“不过如此。”我想到了刘碧君，便只笑着点点头。心中有情，在他眼里，自然谁都比不过刘碧君。不过要我来说，刘碧君固然纤柔曼妙，却未免小巧了些，少了份亭亭玉立的姿容。不过苏恒特意将我宣来，周赐又说“新不如故”，我便只当苏恒指的是我。于是笑着垂了头，专心为苏恒布菜。胡姬仍在飞旋，不去看时，那调子分明是跳脱欢快的。苏恒又道：“这舞是专为你宣的。”我心中疑惑便抬头望他，他眉目含笑回望我，道：“朕第一次见人跳，便觉得你会喜欢。一直想让人跳给你看，却次次请你不来。”我便将酒盏凑到他的唇边，笑道：“我知错了。”他十指擦过我的手背，接过了酒盏，若无其事饮下去。席间四人只做没看到，专注的望着舞姬的长袖。我便岔开话题，道：“这舞看着像是胡舞。”周赐随口接道：“也不拘，如今长安酒肆里，舞姬们都会跳这么一段，比胡姬又多一份婉约。”苏恒无奈道：“你倒是熟的很。”周赐便笑道：“我不过一个酒客，垆主面前，哪里敢自夸熟悉？”苏恒便有些好奇，楚平笑道：“垆主说的当是沈大人。长安的酒肆，倒有大半都挂在大司农名下。”哥哥略愣了片刻，道：“大农司与大司农，楚相还是该分得清的。限酒令未解，长安酒肆确实官营居多。铁盐酒之事虽是臣在主管，然而小到一个酒肆，臣却力不能及。”楚平只不甚在意的笑道：“只是听到垆主二字，便想到风流才俊、红颜佳话，又想到沈大人也是一样的人物，一时错了嘴，沈大人不要见怪。”哥哥也客气的笑答道：“臣只懂得理财、锱铢必较。舌灿莲花，锦绣文笔一类，全非所长。楚相谬赞了。”楚平便笑着举杯：“各有所长，沈大人无需自谦。楚某自罚一杯赔罪。”哥哥也举杯笑道：“不敢擅专，臣陪一杯。”哥哥与楚平不睦早不是什么秘密。然而这种孩童似的，全不顾及身份和场合的互掐，还是令人瞠目结舌。我记得这两人至少还是能维持面上的和睦，向来井水不犯河水的。实在不明白今日究竟是怎么了。大约楚平与哥哥的话里各有什么前言我不曾听到，苏恒、周赐、刘君宇三人显然明白了他们话中意味，各个面色了然。周赐饮酒，刘君宇看舞，苏恒若有所思。片刻后，苏恒拾起酒杯来，有意无意道：“今日酒肴略素淡了些，不能尽兴。”忽然听见外间鸿雁低鸣，便笑道，“谁去射一只大雁来佐酒？”我便也有些明了了。已临近傍晚时分，外间密云成霞，湛湛烧红了大半天空。暮霭沉沉，楚天高阔。雁字成行，翅翼湮没在霞光中，比往常看着小了一半还多。